Я встретил его в Японии. Просто в одном из знаменитых местных ресторанов в меню, встретил моё любимое блюдо. А попробовав его понял, что приготовил его явно не японец. На мою просьбу к официанту, вызвать повара, чтобы я лично мог засвидетельствовать ему моё почтение. Появился он. Высокий, улыбчивый европеец. А увидев моё изумление. Он согласился дать мне интервью. О своей жизни и о том.

Как ему удалось стать одним из самых известных шеф- поваров Японии. Дело почти невероятное для иностранца, вечером. Я поджидал его на скамейке в парке недалеко от ресторана. И он пришел. Высокий, седой и улыбчивый. Мы немного посидели поговорили о том, о сём и он начал.

Случилось это очень давно. Так много лет назад, что я уже и не упомню сколько. Сразу после окончания училища. Меня тогда направили на практику помощником шеф-повара. В один из наших городских ресторанов. И через месяц, примерно. Когда я перестал пугаться всего вокруг, стал слегка помогать и разбираться. Его уволили. А я страшно к нему привязался. Он мне так помогал, как никогда и никто больше в жизни. Ну, вот.

Расстроился я страшно. Поскандалил с хозяином ресторана и сказал. Что если, моего шефа уволят, то и я тоже уйду. Вот он, мой учитель и решил рассказать мне. Вот точно так же, как мы с вами. Поджидал меня на скамейке в парке возле ресторана. Слухи о его увольнении ходили какие-то глупые и невероятные. И вот.

Сидим мы с ним на скамейке, и он говорит мне. Ты мол, не смей уходить из-за меня. Потому что, моя причина не является основанием для тебя. Это очень личное дело. Тем более, что для хозяина ресторана, это действительно причина для увольнения.

Он похлопал меня по правому плечу и улыбнулся. Я, говорит, уже из третьего ресторана в вашем городе вылетаю. И всё из-за одной и той же проблемы. Но это меня не огорчает. Тот, кто умеет работать, всегда найдёт для себя место, а ты сынок. Учись работать и будь настойчив, но. И тут заглянул он мне в глаза и говорит.

Мы с тобой сынок, с разных планет. И улыбнулся.

Лет десять назад работал я в одном месте. Не то чтобы ресторан, а скорее, зал для торжеств. И там тоже терпеть не могли меня за мою одну страсть. Кормлю я, видишь ли, отходами всех бездомных людей, собак, кошек и даже крыс. Не выбрасываю я еду в баки, а раздаю. Раз десять меня предупреждали, что уволят. И обязательно бы уволили. Если бы заменить могли. А работал я быстро и четко. И коллектив меня уважал.

А животных я с детства кормлю. И чего –же не покормить, если еды после свадьбы, полно осталось.

И крыс кормите? Спросил я его.

И крыс, согласился он. И посмотрел на меня так. Пристально. Умнейшие существа, знаешь ли, говорит. И чрезвычайно преданные. А я, естественно, удивился. Очень.

Ну где это видано, чтобы шеф-повар такое о крысах? И не только говорил, но и кормил. А он продолжает.

И длились это несколько лет. Приблудились к залу три кота, две собачки и крысы. Не лазили больше по залу ночью. А ждали меня снаружи. Метрах в пятидесяти. На маленькой площадке, где я всех их и кормил. А был среди этих крыс, один особенный. Огромный, как кот. И он не столько ел. Сколько смотрел на меня всё время. И подходил всё ближе и ближе. Пока через несколько месяцев не стал брать еду у меня из рук, а любил он.

И учитель мой замолчал. Было видно, что ему тяжело это вспоминать. Он закурил и продолжил.

Любил он ласку. Забирался он ко мне на руки и я гладил его. Он ложился, как кот. Прижимал к себе передними лапками мою левую руку, пока я гладил его правой и засыпал, а во сне. И учитель посмотрел мне в глаза.

Он улыбался. Не веришь, наверное?

Я стал убеждать его что верю, но. Сам стал принюхиваться, не выпил ли он. Разумеется. Кто поверит в то, что крыса огромного размера, забирается на руки человеку, прижимается, засыпает и улыбается во сне. Ну, всё ясно. Не в порядке дела с психикой.

А он только улыбнулся и продолжил. Ну, вот.

Кормил я их каждый день. И так они привыкли ко мне, да и я к ним. Что представить себе уже не мог свою жизнь без этих котов, собак и крыс. А меня, естественно, все считали ненормальным и естественно, собирались уволить при первой возможности. Когда найдут замену. Нервничал я, само собой. Думал, куда дальше идти? И, наверное, поэтому так и случилось.

Однажды вечером. После работы. Когда официанты и уборщики, убирали зал после очередной свадьбы. Я собрал отходы и пошел на свою заветную площадку. Где меня уже все ждали. Три кота, две собачки и компания крыс со своим предводителем. Которого я называл, Котей.

Разложил я им еду. И Котя, как всегда поев, забрался ко мне на колени за очередной порцией ласки и тут. Всё вокруг, вдруг покачнулось. Словно, ударили меня что-то в грудь, а воздух. В горло, как раскалённый комок проходил. И боль за грудиной. А когда я очнулся.

То был уже в больнице. А вокруг меня стояли несколько человек с работы. Они мне и рассказали, что случилось. Ворвались, говорят в зал.

Три кота, две собаки и стали такое вытворять. Выли, лаяли, рычали и всё к дверям на выход бросались. Ну, мы и поняли. Что с вами что-то случилось. По дороге вызвали скорую. А куда точно бежать, никто не знал. Ведь кроме меня их никто не кормил. Откуда-же им знать, где площадка –то? Пока они меня нашли, скорая тоже подъехала.

И видят они. У меня на груди огромная крыса лежит. Ну, они конечно испугались, но подошли и столкнули её. Она уже мёртвая была. А вот я, живой оказался. А ведь не меньше получаса прошло. Говорят, что такого быть не может при обширном инфаркте. По всему, я уже должен был быть мёртв. А оказался, жив.

И все месяцы. Пока я в больнице лежал. Видел я перед собой моего Котю. Глаза его спинку, маленькие лапки и улыбку. И будто во сне, я всё время гладил его. А он, прижимал к себе мою левую руку. Ночью вскакивал я и искал его во тьме палаты. И быстро выздоровел. Врачи очень удивлялись. Говорят. Не может такого быть. Ни одного рубца на сердце. И всё идеально. Будто, и не было инфаркта. Да.

Вот такая история. А когда меня выписали. Первым делом. Поехал я к залу тому. И нашел площадку, где я кормил моих питомцев. Все были в сборе. Три кота и две собачки. А крыса Коти, я не нашел. Думал, может тело его отыщу. Но нет. Надеялся, а вдруг…

А вдруг он жив остался? Я потом туда ещё долго ходил. На это место. Несколько лет, пока из города этого не уехал. А котов тех и собак, забрал к себе домой.

Приходил на площадку и оставлял еду для бездомных собак, котов и крыс. И сидел, курил. И разговаривал. С Котей. Всё мне казалось, что он смотрит на меня. И снился он мне часто. Будто. Сидит он рядом со мной и смотрит прямо мне в глаза. А я всё пытаюсь ему объяснить, что я люблю его и помню, а он. Улыбается мне и пытается успокоить.

Учитель мой закончил свой рассказ и замолчал. Я сидел совершенно потрясённый его историей.

Так вот что, сынок. Продолжил он. Ты брось это, с увольнением. Тебе учиться надо и работать. А не увольняться из-за дурацкого принципа. Ведь для тебя не главное кормить бездомных, а это. И значит, что мы с тобой с разных планет.

Высокий седой шеф – повар улыбнулся.

Мы с ним ещё много раз встречались, пока он не уехал. И передал он мне свою заветную тетрадку с рецептами, так что. Гуляш, который вы ели, не мой. Это его рецепт. А мне.

Мне до смерти стало обидно, что учитель мой считал мня, будто с другой планеты. И стал я подкармливать всех бездомных. Ну, вы конечно понимаете. Меня начали увольнять отовсюду. Где это видано. Чтобы повар крыс кормил? Всё им непонятно было, почему я кроме собак, кошек и бомжей, крыс кормлю?

Так я и оказался здесь. В Японии. Проездом, что ли? А потом выяснилось, что у меня деньги закончились. И устроился я уборщиком в этот ресторан, а спал в пустом доме. Пока менеджер не обратил внимание на то, что я кое в чем разбираюсь. И не поставил меня на салаты. Так и пошло, пока.

Пока не выяснилось. Что кормлю я бездомных и крыс. Тут все кошки и собаки присмотрены. Ну и менеджер, естественно. Решил меня уволить, о чем и предупредил. Но хозяин ресторана. Узнал об этом и пришел сам посмотреть на то, что я делаю. Весь день он стоял на кухне, но не подходил. И мне кажется, даже не смотрел в мою сторону. А когда всё закончилось. Пошел я кормить крыс и бомжей. А он за мной.

Думаю. Всё одно. Уволят ведь, так чего уж прятаться? А он не уволил, а на следующий вечер. Опять пошел со мной. А когда я стал кормить крыс. Он поставил какие –то чашечки, а в них палочки с благовониями и стал кланяться крысам. И говорить что-то по- японски. Быстро, быстро. И не поверите.

Высокий и седой повар, посмотрел на меня посветлевшим взглядом. Вы не поверите мне, но.

Они стали отвечать ему. Они становились на задние лапки. И кланялись ему в ответ и я понял.

Он точно не с моей планеты. Он с другой. И стало мне страшно обидно. Захотелось быть с его. Чтобы мы, значит, были с одной планеты. Так я и остался здесь, навсегда.

И он теперь меня учит. Понимать животных. А я учусь готовить национальную кухню. И мне все помогают. Даже менеджер теперь смотрит на меня иначе. Вроде как, я для них своим становлюсь.

Так я и нашел свой дом. Купил здесь небольшой домик неподалёку. Одну хорошую женщину встретил.

И высокий шеф-повар улыбнулся. Даже имя они мне дали.

Иоши Сан.

О, как.

И он ушел, попрощавшись. А я задумался. Шестьсот репортажей я написал. А вот эту историю, не могу. Тяжелая и невероятная одновременно. Как ни приступал, всё не то получается. Видимо, это потому. Что мы с разных планет. И пока я не стану с их планеты, мне никогда не написать этот репортаж.

Но я, стараюсь. Кормлю бездомных и всё ищу. Ищу того самого крыса, Котю. Мне кажется почему-то, что я обязательно его встречу. Не может быть, что это все просто так. Не может.

А если вы не с нашей планеты, то. Вам сложно будет понять.

А если с нашей, то. И объяснять вам ничего не надо.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО-ТРАНСКИЙ

Фото из инета