Искусный столяр делал очень добротную мебель. Слава о его мастерстве облетела всю округу. Жадностью он не отличался - мог и бесплатно изготовить тем, кто нуждался, и все считали его очень щедрым и добрым человеком, но счастья ему не было: он перестал улыбаться, работа не приносила ему радости, его постоянно что-то беспокоило, он ходил, как в воду опущенный, мысли о том, что с ним что-то не так, лишали его сна. Решил он обратиться к мудрецу. 

Старец, встретив мастера, стал расспрашивать, что его привело. Столяр рассказал, как он всем помогает, что денег за работу берёт меньше, а порой и бесплатно выполняет, что все его любят и ценят, но почему-то нет в его душе покоя.

— Дай мне совет, что я делаю не так, почему нет мне счастья в жизни?

Выслушав его, старец сказал: — Жадность твоя всему виной.

— Как же так? Я ничего не жалел для других, многое делал даром, порой последнее отдавал людям — все это знают.

— Вот эта твоя щедрость и есть твоя жадность.

— Не услышал ты мою проблему. Прощай, пора мне домой, — сказал столяр, направляясь к двери.

— Постой! Коли ты пришёл за советом, так послушай.

Мастер остановился в дверях.

— Что ты думаешь, когда помогаешь людям, берёшь меньше денег за работу или даром работаешь?

— Думаю, что мои добрые дела зачтутся мне, что Бог воздаст мне.

— Я был прав: жадность не даёт тебе покоя. Платы за свой труд ты не с людей берёшь, а от Бога ждёшь: вместо платы за работу, ждёшь большой платы от Бога — вот в чём твоя жадность, и даже самому себе ты не можешь в этом признаться.

— Да, есть за мной такой грех. И что же мне с этим теперь делать?

— Жадность проявляется, когда отдавая что-то, ждёшь, что вернётся взамен. Отдавая своё, другого богаче не сделаешь, а у себя отнимешь. Продолжай делать то же, что и раньше, но не делай ничего не «задаром». Бери за работу не больше, но и не меньше, того, чего она стоит, пока не научишься отдавать без мыслей, что Бог воздаст тебе.

— Спасибо. Я понял свою ошибку, но не будут ли люди считать меня жадным?

— Об этом не беспокойся. Кому надо — поймут, кто не поймёт — всё равно будут осуждать. А когда твоя работа будет достойно оплачена сейчас, а не когда-нибудь в другой жизни, спокойствие и счастье вернутся к тебе.

Вернувшись, мастер сделал всё, как велел старец. Когда он называл цену за свою работу, люди отдавали деньги и не становились беднее. А мастер с тех пор снова начал улыбаться, а работа ему стала приносить ему удовлетворение.